Ανακαλύψεις στην Αντιμετώπιση του Χρόνιου Πόνου Μέσω Συναισθηματικής Ρύθμισης
Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι το κλειδί για την αντιμετώπιση του χρόνιου πόνου δεν ενδέχεται να έγκειται μόνο στην ανακούφιση των συμπτωμάτων, αλλά και στη διαχείριση των συναισθημάτων. Μια μελέτη που εκπονήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας, του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ και του Neuroscience Research Australia αποκάλυψε πως η εκπαίδευση του εγκεφάλου για τον περιορισμό των αρνητικών συναισθημάτων και την ενίσχυση των θετικών μπορεί να αποδειχθεί μια υποσχόμενη προσέγγιση στην αντιμετώπιση του χρόνιου πόνου.
Η Σημαντικότητα της Έρευνας
Η μελέτη περιλάμβανε 89 συμμετέχοντες ηλικίας από 26 έως 77 ετών, οι οποίοι υπέφεραν από χρόνιο πόνο. Οι συμμετέχοντες συμμετείχαν σε ένα πρόγραμμα εννέα εβδομάδων που είχε ως στόχο την ανάπτυξη ενσυνειδητότητας, δεξιοτήτων συναισθηματικής ρύθμισης και αντοχής σε ψυχική πίεση. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι ο χρόνιος πόνος δεν είναι μόνο μια αισθητηριακή εμπειρία, αλλά επηρεάζεται και από την ψυχική κατάσταση των ατόμων. Ενδεικτικά, η έρευνα αποκάλυψε ότι ο χρόνιος πόνος σχετίζεται με αυξημένα επίπεδα άγχους και κατάθλιψης.
Οι Συναισθηματικές Δυσκολίες και ο Πόνος
Η συναισθηματική δυσλειτουργία ήταν κοινό χαρακτηριστικό στους συμμετέχοντες, με πολλούς να δηλώνουν ότι η ένταση του πόνου τους επιδεινώνεται σε περιόδους άγχους. Αυτό δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο: το άγχος εντείνει τον πόνο και ο πόνος αυξάνει το άγχος. Αυτές οι παρατηρήσεις, αν και γνωστές, ενισχύονται από πρόσφατες μελέτες που καταδεικνύουν μετρήσιμες εγκεφαλικές αλλαγές λόγω του χρόνιου πόνου, όπως η μείωση του νευροδιαβιβαστή GABA στον προμετωπιαίο φλοιό, που σχετίζεται με τη ρύθμιση των συναισθημάτων.
Η Προσέγγιση της Νέας Θεραπείας
Το πρόγραμμα «Θεραπείας Πόνου και Συναισθημάτων» περιλάμβανε οκτώ ομαδικές συνεδρίες μέσω Zoom, συνοδευόμενες από εγχειρίδιο και εφαρμογή για κινητά. Η ερευνητική ομάδα, υπό την καθοδήγηση της καθηγήτριας Σύλβια Γκάστιν και της Δρα Νελ Νόρμαν-Νοτ, εκπόνησε τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή με μισούς συμμετέχοντες να υποβάλλονται στη νέα θεραπεία και άλλους μισούς να συνεχίζουν τις συνήθεις θεραπείες για τον πόνο. Μετά την ολοκλήρωση των εννέα εβδομάδων και έπειτα από έξι μήνες, καταγράφηκαν σημαντικές βελτιώσεις στη ρύθμιση των συναισθημάτων και στην ποιότητα του ύπνου των συμμετεχόντων που συμμετείχαν στην επανεκπαίδευση του εγκεφάλου.
Αποτελέσματα και Μέλλον της Θεραπείας
Οι συμμετέχοντες στη θεραπεία ανέφεραν μειώσεις στην ένταση του πόνου τους, με τις διαφορές μεταξύ των ομάδων να γίνονται αισθητές έξι μήνες αργότερα. Μια από τις συμμετέχουσες δήλωσε ότι η θεραπεία ήταν εύκολη στην εφαρμογή και πιο σχετική με την καθημερινότητά της σε σύγκριση με τις παραδοσιακές μεθόδους. Ένας άλλος συμμετέχων κατάφερε να μειώσει τη χρήση μορφίνης και να βελτιώσει την ενέργειά του.
Αν και τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας, όπως δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό «JAMA Network Open», είναι ελπιδοφόρα, το μέγεθος του δείγματος είναι μικρό. Οι ερευνητές σκοπεύουν να επεκτείνουν τη μελέτη και να ξεκινήσουν νέα φάση το 2026, προσκαλώντας ενήλικες στην Αυστραλία να συμμετάσχουν σε αυτό το διαδικτυακό πρόγραμμα.
Εάν η θεραπεία αποδειχθεί αποτελεσματική σε μεγαλύτερη κλίμακα, ενδέχεται να προσφέρει σημαντική ανακούφιση στο 20-30% του παγκόσμιου πληθυσμού που υποφέρει από χρόνιο πόνο για μήνες ή και δεκαετίες. Οι ερευνήτριες υπογραμμίζουν την αξία του διαδικτυακού προγράμματος, το οποίο μπορεί να φτάσει σε απομακρυσμένες ή αγροτικές περιοχές, χωρίς την ανάγκη ειδικών υποδομών, προσβλέποντας στη βελτίωση της ζωής όσο το δυνατόν περισσότερων ανθρώπων.